- Так я и знал, - прохрипел Вильбау. - Ваш проклятый Франсуа, стало быть, остался невредим?

- Рецидивист, - ответил префект, - такого парня, как Франсуа, голыми руками не возьмешь. Кстати, Буше, где он сейчас?

- Видите ли, месье, эти молодчики скормили ему противотанковую гранату, он сделался от нее вроде как пьяный, и его отправили на завод для замены кантровой гайки. Капитану Тропезу пришлось дать ему отгул на сегодня.

Префект кивнул и взял в руки кастрюльку, бормоча:

- В нее, пожалуй, войдет литра два... Считай, четверть миллиона франков, а?

Развязав шпагат, он открыл крышку и расхохотался.

- В чем дело? - спросил Вильбау, предчувствуя подвох.

- Какой идиот догадался хранить воду в негерметичной посуде? - ответил префект и показал кастрюлю грабителям: там на ржавом, давно высохшем дне сидел мрачный таракан.

Это случилось в те жуткие времена, когда чистая родниковая вода стала антикварной редкостью.