Кабина была полным-полна перепуганных физиономий. Вниз опускались в основном эвакуированные обитатели сто восемьдесят восьмого, смуглые и татуированные. Ни единого чистолицего существа в характЕрной серой одежде среди них не было... Пышнобёдрая суперкрасотка в супермини ослепительно улыбнулась. Некоторые "беженцы" мужского пола невольно заулыбались в ответ. Правда, никто не понял, что на самом деле эта улыбочка, достойная обложки журнала, вовсе не преследовала целью кого-то из них очаровать, а появилась совсем по другому поводу. Из кабины юная красотка вышла с сумкой. Но на подходе к дверям её хрупкое плечико уже ничто не отягощало. Пересекая людный вестибюль, скользя в потоках тел, она непринуждённо скинула ремень и как ни в чём не бывало опустила сумку на мозаичный пол. Тут же за её спиной возникла щуплая личность в низко надвинутой на брови шапке, длинными цепкими пальцами профессионального карманника подхватила за ручку... чёрный вместительный атташе-кейс, и сгинула без остатка. "Секретарша" выпорхнула из стрельчатого проёма на тротуар и растворилась в уличной толпе, среди прохожих. Вмиг. Канула. Даже не удосужилась успеть глянуть вверх. Туда, где на высоте шестисот с лишним метров из зеркальной стены вырывался огненный столб. Бело-рыжее пламя полыхало вовсю, но до дна "долины" языки огня долетать не успевали. Только звук. Бушующая плазма ревела разъярённо и отчаянно, корчилась от бессилия. Она не могла дотянуться до палача, скорчер которого выплюнул первый её сгусток. ...Он проснулся, когда остальные всё ещё спали. Встал с пола. И выпрямился во весь рост. Темнота не помешала ему. Уверенно ориентируясь, проснувшийся лавировал, обходя многочисленные тела, что лежали на полу. Ломаная траектория движения прервалась у двери, и неспящий потянул лёгкую пластиковую створку на себя. Сквозь узкую щель несмело просочилось тусклое голубоватое свечение. Оно залило несколько фигур, растянувшихся на холодных плитах поблизости от выхода. Одежда, в которую были облачены спящие, выглядела до невозможности грязной и рваной.