– Почему? – возмутилась я, заинтересовавшись. Слово «высокооплачиваемая» было готово меня примирить с учебой на факультете Теоретической магии.

– Очень высокооплачиваемая и почетная профессия,– пробормотал Беф.– Быть одним из Мастеров Артефактов! Надо быть знатоком начертательной магии и уметь работать руками...

Я вся подалась вперед. Получить высокооплачиваемую работу! Почетную! Редкую! Вернуться домой на белом коне! Но я же не умею ездить верхом... Ничего, научусь.

– Я хочу учиться на теоретика,– сказала я.

– Хорошо,– ничуть не удивившись, ответил Беф.– Ваша стипендия – один золотой. Я сейчас напишу записку, и вам дадут место в общежитии.

– А экзамены?

– В этом году мы принимаем без экзаменов,– вздохнул Беф.– Недобор.

– Почему?

– Потому что учиться у нас очень тяжело. А все хотят быстрого и легкого пути к славе.

Я встала, но подумала о том, что, если становиться взрослой и независимой, так нужно идти в этом до конца

– Скажите, можно где-нибудь найти подработку на лето? – нерешительно спросила я.

– Боюсь, вакансия уборщицы вас не воодушевит.

– Я согласна,– прошептала я, представляя себе все насмешки, которыми меня будут осыпать студенты моего же общежития.– Просто, боюсь, моих сбережений не хватит на лето, а мне бы хотелось самой себя обеспечивать.

Да уж, вряд ли я сейчас смогу позволить себе новый гардероб и прическу, чтобы хоть чуточку походить на здешних студенток. Впрочем, какая разница? Все равно местные красотки будут смеяться, если не над одеждой, так над моей работой.

Слезы, наконец, прорвались на свободу. Мне стало очень, очень себя жалко.

Беф молча смотрел, как я пыталась сдержать эмоции.

– Знаете,– наконец проговорил он,– зайдите в библиотеку. Там всегда нужны люди. Тем более вы хорошо окончили Лицей и обладаете некоторым запасом знаний.

Я кивнула, глотая слезы, и взяла записку коменданту общежития. Ирронто легко подхватил мой чемодан и вышел в коридор, насвистывая веселую песенку. Мне было очень стыдно за свои слезы, я быстро вытерла лицо платком и попыталась улыбнуться.