Стоило мне спуститься в подземелье, как на меня свалились кусачие проблемы. Та девушка умыкнула мой бумажник, а вместе с ним — и все наличные, благо, сумма небольшая. Оплатить кислород пришлось по кредитке. У входа в гостиницу меня ждало обшарпанное такси вместо причитавшегося авто последней модели с личным водителем.

— Виктор Васильевич, ай да хапуга! — Мне ничего не оставалось, кроме как проклинать своего коллегу, заграбаставшего авто себе.

— Куда едем? — Таксист оперативно завернул бутерброд в фольгу.

— Филиал Корпорации. А сперва — в полицейский участок.

В такси был установлен телевизор. По одному из местных телеканалов шла ленивая дискуссия аналитиков о происхождении недавно раскопанных в долине Хриса искусственных построек.

— Не уймутся никак. Им сенсации подавай, а до простого народа дела нет. — Брякнул таксист. Я старался не обращать внимания на его комментарии и по дороге в участок рассматривал улицы города Солнца. Как-то на глаза мне попалось табло, извещавшее, что к вечеру температура на поверхности Марса упадёт до минус тридцати, будет нарастать пылевая буря. Эх, а я-то думал, авось погода хорошая.

В полиции я быстренько накатал заявление, но пожилой чиновник в окошке приёма поумерил мою прыть. Под мою диктовку он от руки принялся заполнять какую-то анкету. Моё терпение иссякало с каждой секундой нашей пустой беседы.

— Вы уж извините, господин Безногин. — Виновато произнёс полицейский, заметив моё негодование. — Нам, знаете ли, положено всё по форме спрашивать, и контактные данные в том числе. Я бы всё это через компьютерную базу данных прогнал, да у нас ремонт, видите ли, обновление оборудования. Завтра утром должны будут привезти…

Мне хотелось наорать на эту мелкую сошку, но попросту не хватило духу, да и совесть некстати зароптала. В итоге я примиряющим тоном объяснил ему, кто я, зачем приехал, и какое же сильное оскорбление нанесла мне эта воровка. Слово "куратор", как я и ожидал, произвело магический эффект. Старик, понимая, что дал маху, вдруг выпрямил спину, нацепил бейджик, угодливо предложил мне составить фоторобот и попросил подробнее рассказать о моей знакомой.