Юрий Ершов

Священный Манускрипт

(Р. Шекли)

Посадочный челнок сделал три круга над зданиями космопорта. На первый взгляд, все было в полном порядке.

-Я назову ее Самородок, - воодушевлено сказал Крюгер, имея в виду планету - крошечный, серый шарик, окруженный тонким слоем воздушной атмосферы. - Но в каком состоянии находятся роботы после стольких лет бездействия? Если заржавели и валяются по углам - я прогорел.

Действительно, приобретая эту планету, Крюгер сильно рисковал.

Прежние хозяева вылетели в трубу, не сумев достойно организовать предприятие по добыче ринодиума - отличнейшего топлива для современных конвертеров энергии.

Шахтовое оборудование было закуплено, смонтировано и исправно выдавало на поверхность порядочное количество чистейшего ринодиума. Владельцы шахты перессорились из-за прибылей. Судебное разбирательство продолжалось двадцать лет. Целых двадцать лет простаивало дорогостоящее оборудование, включающее в себя шестьсот надежнейших роботов серии ШИК-34. Целых двадцать лет на территорию космопорта, опечатанного судебным исполнителем, не ступала нога человека.

Сегодня никто не знал, в каком состоянии находится шахтовое оборудование... Разумеется кроме продавцов. Но они тщательно скрывали свои знания.

Под трапом посадочного челнока обнаружился Управляющий. Робот серии ШИК-34 ничуть не заржавел. Напротив - его корпус блестел, шарниры мягко скользили по свежей смазке, зрачки горели ярким огнем.

Управляющий внимательно изучил документы, подтверждающие право владения шахтой и планетой целиком.

-Поздравляю с покупкой, Хозяин, - наконец проговорил он.

Крюгер хлопнул ладонью по железному плечу робота:

-И что, все машины в таком отличном состоянии?

-Все, Хозяин. Работа идет. Мы самостоятельно построили ремонтный, металлургический, жидкостный и цех антикоррозийной обработки металлов, вежливо ответил Управляющий.