- Когда я стану седой и морщинистой. Почему бы тебе просто не вышвырнуть меня на улицу и не оставить в покое?

- Ты знаешь почему! - резко сказал он. - Ты - первая женщина, которую я могу назвать этим словом. Мне никогда не было скучно с тобой, нет. Но...

- Так-то ты обо мне заботишься...

- Ты меня за идиота считаешь? Думаешь, я не понимаю, что как только мы сядем, ты только и будешь голову ломать - как бы перебежать к своим?

Эльва высокомерно вскинула голову.

- Ладно! Раз так, то говорить больше не о чем.

- Ну, милая, ты слишком серьезно относишься к словам. - Он потянулся, чтобы положить руку ей на плечо, но она тут же отодвинулась на противоположный конец дивана. Казалось, он растерялся.

- И потом, - попытался он объяснить. - Если ты так переживаешь за свою планету, подумай, ведь то, чем мы собираемся заняться там, вряд ли доставит тебе удовольствие...

- Сперва ты назвал меня изменницей! - вспылила она. - А теперь обвиняешь меня в недостатке мужества!

- Подожди...

- Ну давай, бей! Мне с тобой не справиться. На это у тебя смелости хватит!

- Я никогда...

В конце концов он согласился.

553 Г.О.К.

Ракета, выпущенная по Юваскула, уничтожила все в радиусе десяти километров. Крупнейший город планеты обратился в клубок радиоактивного пламени. Как ни странно, гибель мужчин, женщин, детишек, домашних животных причинила Эльве гораздо меньше боли, чем осознание того факта, что Старого Города больше не существует. Ни корабля, на котором первый колонист опустился на поверхность Вайнамо, ни старой церкви Святого Яраи с цветными витражами и позолоченной колокольней, ни Музея Искусств, куда с таким трепетом входила она в молодости, ни Университета, где она училась и где познакомилась с Карлави. Я - настоящая дочь Вайнамо, подумала она с раскаянием. Традиции связаны с воспоминаниями. Черткоианам этого не понять. У них нет прошлого, о котором стоило бы вспоминать.