- Не занят. Пиво? Проходите на кухню. - Я повел его во владения Дина: старик ушел, и некому было защитить их. - Вы давно ушли из армии? - Года три назад. - Да ну? Я думал, вы так и помрете в форме - лет эдак ста пятидесяти. Его звали Чен Питерс, а ребята из роты прозвали Черным Питом. Он был нашим командиром, единственным посредником между нами и Богом - или дьяволом? - другого мы не знали. Профессиональный солдат, несгибаемый вояка. Я не представлял его штатским. Три года? Он все равно походил на переодетого сержанта морской пехоты.

- Все меняется. Я стал чересчур много думать, вместо того чтобы просто выполнять приказы. Пиво неплохое. Пиво просто превосходное. Вейдер, владелец пивоваренного завода, прислал мне бочонок из своих запасов - в доказательство, что ценит мои прежние услуги, и чтобы напомнить о нашем договоре. Я давненько не появлялся у него, и Вейдер беспокоился, что рабочие снова начнут поворовывать. - Чем занимаетесь теперь? Я чувствовал себя немного неловко. Мой отец погиб в Кантарде, когда мне было четыре года, поэтому собственного опыта я не имел, но ребята рассказывали, что в первый раз разговаривать с отцом на равных, как мужчина с мужчиной, совсем не легко. Мы с Черным Питом не были приятелями. Он был Командиром. Пусть бывшим, но смотреть на него иначе у меня не получалось.

- Я служил в штабе генерала Стэнтнора. Он вышел в отставку и предложил мне последовать за ним. Я согласился. Гм. В мое время Стэнтнор был полковником. Он командовал всей морской пехотой в Фулл-Харборе, примерно двумя тысячами человек. Встретиться мне с ним не привелось, но слышать доводилось немало, в основном отнюдь не лестные вещи. Ко времени моей демобилизации он стал главнокомандующим военно-морских сил Каренты и отбыл в Лейфмолд , где размещалось командование флота и морской пехоты.

- Работа почти такая же, а денег больше, - продолжал Питерс. - А у тебя, похоже, дела идут неплохо. Сам себе хозяин, я слышал. И вот тут в душу мою закралось подозрение. Сначала оно было несерьезным, так, маленький червячок. Он, видно, расспрашивал обо мне, прежде чем явиться сюда, а значит, вовсе не случайно забрел поболтать о прежних временах.