Преодолевая отвращение от запаха и вкуса отвара, Джабал опорожнил чашку. Поколебавшись, снова наполнил ее, осушил и тихо вышел, чтобы под дождем продолжить свои упражнения.

***

- Джабал, ты здесь?

Заслышав голос своего помощника, работорговец приподнялся с ложа. Все точно, прошло ровно три месяца с момента появления Вертана.

- Не входи, - предупредил он. - Я буду через минуту.

- Что-нибудь случилось? - озабоченно спросил Салиман. - А где Вертан?

- Я отослал его, - ответил работорговец, тяжело привалившись к стене. Он ждал этого дня, но сейчас чувствовал страшную? горечь. - Рассказчик с тобой?

- Я здесь, - ответил за себя Хаким. - Одна новость о том, что ты жив, - весть достаточная, чтобы сложить десяток сказаний.

- Больше, - горько рассмеялся Джабал, - поверь мне, больше. Ты не пожалеешь, что пришел.

- Что случилось? - продолжал расспросы Салиман, взволнованный странными нотками в голосе работорговца. - Лечение прошло успешно?

- Да, я могу ходить, - скривился Джабал. - Смотрите сами. - Он переступил через порог и вышел на свет.

Завидев его, Салиман и Хаким разом ахнули, на лицах пришедших читалось неподдельное изумление. Джабал заставил себя улыбнуться.

- Вот и конец для твоего сказания, Хаким, - вымолвил он. - Теперь Джабал должен покинуть твои рассказы. Там, где многие потерпели неудачу, я сумел перехитрить самого себя.

- Что произошло? - раздался голос Салимана.

- Произошло то, о чем говорил нам лизеренец, но у нас не хватило разума выслушать мага внимательно. Он вылечил мои ноги, ускорив ход процессов в теле. К несчастью, ему пришлось ускорить их все, а не только те, что в ногах.