Джабал слушал со всевозрастающим изумлением.

- Ты хочешь сказать, что мы не будем ему мстить?

- Нам всегда была нужна власть, а не мщение, - ответил Салиман. - Если у нас имеется возможность прийти к власти без кровопролития, то так и надо поступить. Разве столкновение с Темпусом - единственный путь взять в Санктуарии власть?

Если нет, то нужно воспользоваться иным.

- Ты все время говоришь "мы". Взгляни на меня. Что толку в лидере, который не может сражаться сам.

- А принц Китти-Кэт? А Молин Факельщик? - с усмешкой возразил Салиман. - А сам император?

- Как часто ты обнажал меч в последние два года? - вмешался Хаким. Ряд стычек я мог и пропустить, но, насколько я могу припомнить, - лишь раз, да и того поединка ты мог избежать.

- Я сражался в день налета, - невозмутимо отозвался Джабал.

- И меч не помог тебе тогда - во время зенита твоего могущества и силы, - привел свой главный довод помощник Джабала. - Можно сражаться не только мечом, да ты так и поступал годами, хотя твое сознание гладиатора не позволяет в этом признаться.

- Но я не могу сражаться один, - упорствовал работорговец, и в голосе его послышался тщательно скрываемый страх. - Кто захочет присоединиться к старику?

- Я, - заверил Джабала Салиман, - если этот старик - ты.

Ты богат, знаешь город и обладаешь умом, который не менее изощрен, чем меч в твоей руке. Ты можешь управлять городом, я уверен в этом и готов связать с тобой свое будущее.

Джабал задумался на миг. Возможно, он поспешил. Возможно, найдутся и другие, подобные Салиману.

- Так каким образом можем мы создать тайную организацию? Как можем мы быть невидимыми и вместе с тем могущественными? - осторожно спросил торговец.