- Аллах акбар! - воздел руки к небу Крюк. - В дорогу.

Они снова растянулись цепочкой и пошли по быстро накаляющейся дороге. Мулы снова покорно несли свою поклажу.

К полудню уже палило так, что из-под тюрбанов стекали капли пота, ткань не успевала его впитывать. Крюк шел позади. Прямо перед ним кавказцы. Всем уже все было ясно. Крюк несколько раз останавливал самого щуплого из кавказцев и говорил:

- Ты устал, ты не можешь идти, да?

- Нет, я не устал, - отвечал кавказец.

- Тогда попади вон в ту птицу, - приказывал Крюк.

Щуплый вскидывал карабин и, почти не целясь, стрелял. Птица падала.

За все это время кавказец убил трех птиц и одну мышь.

Крюк наливался злостью. Так долго продолжаться не могло.

Глава пятая

Сергей сбавил ход.

- Интересно было бы узнать, что может быть серьезней ядерного оружия? - поинтересовался он.

Голубков закурил очередную сигарету и приоткрыл окно.

- Этому проекту, - сказал он, - больше десяти лет. Называется он "Меркурий", и к нему с самого начала было особое внимание, потому что оружие это - оружие массового поражения третьего тысячелетия. Тектоническое оружие. Колоссальная разрушительная сила, при этом не поддается никаким существующим системам контроля, а стало быть, ее обладатель неуязвим. Ему не нужны никакие носители, ни ракеты, ни самолеты. Термоядерных зарядов, которые необходимы для максимально эффективного результата, более чем достаточно. Ну а когда не требуется стирать с лица земли целое государство, достаточно и обычных взрывчатых веществ. Словом, затраты минимальные.

- Лихо... Все-таки приятно осознавать, каков истинный уровень научной мысли, - криво улыбнулся Сергей.

- Так что, сам понимаешь, - добавил Голубков, - мы должны пресечь любую утечку информации по этой теме. Тем более что есть один очень серьезный нюанс... - Полковник сделал короткую паузу, и Сергей понял, что весь разговор он затеял именно ради этого нюанса.