- Почему сейчас?

- С тобой невозможно разговаривать. Ты либо не слушаешь, либо смеешься надо мной.

- Да нет же...

- Да, да! И не отрицай. Почему ты не поступаешь так, как советует доктор?

- Видишь ли, я начал серию опытов на собаках. Их надо во что бы то ни стало довести до конца.

- Если ты... серьезно заболеешь, - она хотела сказать "умрешь", - то кто же завершит опыты?

Губы победно подобрались. Это должно было означать, что она нашла неотразимый довод, способный убедить любого разумного человека.

- Если мой препарат окажется эффективным...

- "Если, если..." Сколько раз я слышала это слово раньше!

- Теперь, к счастью, не слышишь.

Я тут же пожалел о своих словах. Ее губы побелели в уголках. В уголках, которые я когда-то любил целовать.

- Я пришла, чтобы... чтобы... А ты...

И как только у меня вырвались эти злополучные слова! Неужели я все еще люблю ее? Или это чувство называется другим словом?

- Извини, я не то хотел сказать. Я очень благодарен тебе за то, что ты пришла.

- Да, я глупа, но не до такой степени, чтобы...

- Конечно... Ох, я не то хотел сказать. Я все понимаю...

- Понимаешь? - Она хотела произнести это слово с иронией, но у нее ничего не получилось.

- Пожалуй, ты убедила меня. И в самом деле, если я умру, то кто же продолжит опыты? Действительно, надо взяться за ум.

Она исподлобья недоверчиво посмотрела на меня. На ее красивом белом лбу образовалась едва заметная морщинка. И внезапно я заметил множество морщинок у ее глаз. Мне стало по-настоящему больно за нее. Годы не щадят никого.

- Давай вместе составим режим дня.

- И ты будешь его выполнять?

Если бы она знала, чего стоил мне поток слов, необходимый, чтобы ее убедить. Она ушла успокоенная, довольная завершением своей миссии, своим благодеянием.