Критиковать было нечего. Над внешним видом Кроул поработали лучшие мастера Алана. Сейчас девушка куда больше напоминала фотомодель или актрису, чем отчаянную покорительницу планет.

— Спасибо, — Кроул едва заметно кивнула головой.

Женщина-визажист улыбнулась, отошла в сторону, сложила инструменты в небольшой пластиковый чемоданчик и добродушно сказала:

— Теперь у вас отбоя от женихов не будет…

Ее тут же поддержала вторая аланка:

— Такой невесты не отыщешь на всей планете! Красива, смела, происходит из хорошей семьи, пользуется покровительством самого Великого Координатора. Мужчины будут с ума сходить!

— Мне еще рано думать о замужестве, — спокойно возразила Олис. — Это лишь шаг на пути к большему. Мой отец занимает высокий пост в правительстве, я и хочу добиться столь же серьезного положения в обществе.

— Так говорят многие, — снисходительно усмехнулась гримерша. — Но любовь не знает пощады и не считается с нашими желаниями. Появится симпатичный молодой человек, и вы с удивлением ощутите новое, доселе неизведанное чувство. Все, что было так важно до этого, покажется бессмысленным и смешным. Один взгляд возлюбленного — и неприступная красавица сдаст крепость. Мы рождены для любви.

— Возможно, — не стала спорить девушка.

В этот момент Кроул невольно вспомнила Храброва, его загорелое, обветренное лицо, насмешливые уголки губ, зеленые глаза, вспыхивающие радостными искрами в случае успеха, мокрые от пота длинные волосы. Иногда ей хотелось провести по ним ладонью, коснуться пальцами его кожи. А ведь он наемник, варвар, дикарь!

Но как божественно выглядел Олесь на той песчаной дюне возле космодрома! Мускулистое, полуобнаженное тело, гордо вскинутый подбородок, сверкающий в лучах Сириуса стальной клинок. И чудо свершилось — он смог выстоять в схватке с властелинами пустыни.