- Возвращатель, Возвращатель, кому нужен Возвращатель? - продолжала она выкрикивать тонким голосом.

- Подойди сюда, Кларисса. Как ты думаешь, что случилось с этим пожарным гидрантом? - спросил полицейский Комсток.

- У меня есть невероятное подозрение, только и всего. Ничего определенного. Как только будет известно что-нибудь определенное, я вам сообщу.

Клариссе было восемь лет, и она очень любила невероятные подозрения.

- Клементина, Гарольд, Коринна, Джимми, Сирил, - обратился полицейский Комсток к пяти младшим отпрыскам семьи Уиллоугби. - Что, по-вашему, случилось с пожарным гидрантом?

- Вчера около него бродил какой-то человек. Наверно, он взял гидрант, сказала Клементина.

- Да не было здесь никакого гидранта. По-моему, вы поднимаете шум из-за пустяков, - заметил Гарольд.

- Городской муниципалитет еще услышит об этом, - сказала Коринна.

- Уж я-то знаю, - сказал Джимми, - да не скажу.

- Сирил! - закричал полицейский Комсток ужасным голосом. Не громовым голосом, нет, а ужасным. Он ужасно себя чувствовал.

- Тысяча чертей! - воскликнул Сирил. - Да ведь мне всего три года, Кроме того, я не понимаю, почему я должен отвечать за какой-то гидрант, хотя бы и пожарный.

- Кларенс! - сказал полицейский Комсток.

Кларенс судорожно проглотил слюду.

- Ты не знаешь, куда делся пожарный гидрант?

Кларенс просиял.

- Нет, сэр. Я не знаю, куда он делся.

На место стихийного бедствия явилось несколько самоуверенных парней из отдела водоснабжения, которые перекрыли воду на несколько кварталов в округе и поставили на то место, где раньше был пожарный гидрант, заглушку.

- Нам придется представить шефу самый невероятный отчет за всю мою жизнь, - сказал один из них.

Расстроенный полицейский Комсток зашагал прочь.

- Отстаньте от меня со своим котом, мисс Мэннерс, - сказал он. Представления не имею, где его искать. Я даже пожарный гидрант не могу найти, а вы ко мне со своим котом.