- Извини ! - наконец грустно сказала она.

- Да, - ответил я, не слишком понимая, за что.

- Там совсем рядом билось сердце, - всхлипнула девочка и закрыла глаза ладошками, выпачканными моей кровью.

- Было бы хуже, если бы оно не билось, - сказал я.

Ларри сразу успокоилась , утерла уже выкатившиеся слезы и улыбнулась. Я тоже улыбнулся и сразу записал в долговременную память : "Улыбка - такое же эффективное оружие , как внушение . Особенно в тех случаях , когда ничего более существенного применить нельзя ."

- На тебя напали ?

- Можно сказать и так, - я насторожился, но это было простое любопытство.

- Их было много ?!

- Они были на гравилете.

Ларри понятливо кивнула :

- Они отобрали все твои припасы и одежду ?

Я мог ей сказать, что моя одежда и припасы это одно и тоже, но вместо этого согласно кивнул.

- Жаль ,что у меня тоже ничего нет, самое время перекусить !

"Она права,- подумал я. - Мертвым клеткам нужна замена , а для этого нужна пища". Совсем рядом , под снегом , заворочался какой-то небольшой зверь. Животное готово было принести себя в жертву нашим желудкам, но Ларри не должна была видеть процесс приготовления пищи.

- Спи, - сказал я.

- Что ты сказал, Инки ?

- Кому говорю!

Ларри сразу уснула. Организм ее был слаб: им было легко управлять.

Я вошел в лес. Туземное животное нагло ворочалось в снежной норе. Язык его мозга был невероятно прост. Только инстинкты. Мне осталось лишь соединить энергоцепями нужные участки редких извилин зверя и он, безоговорочно подчиняясь своему простому мозгу, выволок свое тело под свет ночных светил.

Животное было прекрасно. Длинные задние ноги с ядовитыми шипами на суставах, передние с тремя когтями на каждой, рот, полный клыков и прекрасный ряд - гребень броневых костных отростков вдоль позвоночника украшали суровое существо лесного хищника.