Велик город. Где искать в нем звездный кораблик ? Рендолл шагал по заснеженным улицам города, перелезал через сугробы, проходил сквозь облака, облачка и струйки пара, и внимательно слушал мысли прохожих. Уже несколько десятков часов он бродил по городу и слушал, слушал, слушал. Сейчас он решил подняться в Баттер-таун.

Город Рэндоллу нравился. В часы, когда город просыпался, на улицы, пусть даже и замороженные ночью , выходило множество людей. Нищие у баров, веселые толпы молодежи в барах, музыка, патрули стражников, гудящие механизмы шастающие по улицам, пьяные вдоль заборов, суровые фермеры, прожигающие свои дневные заработки охотники, проститутки, рабочие и служащие Компании, домохозяйки и прочие, прочие, прочие жители беспорядочно построенного временного города. Ничего нет постояннее временного. Город ни чем не напоминал Рэндоллу Стальную родину, может быть, только огромным населением, но это было население, а не экипаж. Люди ходили по улицам, а не по палубам и не надо было беспокоиться о герметичности отсеков. Мысли людей были заняты чем угодно, только не проблемами завоевания других планет.

Временами Рэндоллу становилось стыдно, что он пришел их поработить, лишить их свободы, заставить работать на шахтах, сделать их детей мутантами вроде тех, что встречаются на улицах этого города. А иногда люди раздражали Рендолла. Особенно - пьяные драки в кабаках. Инки слышал неповоротливые мысли и не находил причины. Его раздражал серый грязный снег с пятнами помоек в закоулках, раздражали синие от холода шлюхи, прячущиеся в нишах дверей при появлении патрулей. Было мало понятно, что же держит их в городе, если им приходится зарабатывать на жизнь таким способом.

Рендолл шел по улицам, напряженно вслушиваясь в мысли. Просыпающийся город выпихивал из холодных лачуг новые порции людей, они сразу собирались в толпы и уже в таком виде бились о грудь воина. Он не замечал их, он видел и слышал только их мысли.

Рэндолл

Я переоценил свои силы. Их было слишком много. Слишком много людей, слишком много мыслей. Такое впечатление, что в многотысячном городе никто не заметил моего возвращения. Время шло, и приближался рассвет. Мы с Ларри были уже часов двадцать в городе и никаких проблесков.