За первым рейдером с группой захвата с небольшим отрывом следовали второй и третий. Их экипажи должны были одновременно ворваться на базу с разных концов и сразу начать ее прочесывать, чтобы не дать пиратам уйти.
- Двадцать секунд! Приготовились! - генерал звездного патруля выключил автопилот и сам лично руководил стыковкой. Еще несколько мгновений, и первый рейдер с группой захвата войдет в посадочный шлюз. Боевые роботы приготовили паралитическую пушку к немедленному огню, если в ангаре выставлен заслон.
Но вдруг, когда никто этого не мог ожидать, раздался низкий гул. "Вселенский Орел" содрогнулся. Очередная воронка времени, которые так часто случались в этом секторе космоса, накрыла базу и большую часть рейдеров звездного патруля. На несколько мгновений прошлое, настоящее и будущее смешалось в плотный неразделимый клубок, "Вселенский орел" и все рейдеры звездного патруля, задетые воронкой, исчезли с экранов локаторов.
Когда спустя минуту огромную базу вышвырнуло из воронки мощным потоком времени, все крошечные рейдеры патруля остались разбросанными в тысячелетиях, и, находясь с "Вселенским орлом" в одной точке пространства, они были разделены непреодолимой стеной веков.
- Мы потеряли весь десант, почти все наши рейдеры! - простонал президент. Весь экран монитора занимал гигантский, как город, "Вселенский Орел", а мобильные патрульные корабли, окружавшие базу, исчезли!
Воронка времени чем-то напоминает речной омут: тяжелые и прочные звездолеты с чудовищной массой она закручивает и носит по краям, а легкие увлекает на дно столетий.
Президент Деметры с тоской посмотрел на экран. Он понимал, у него нет иного выхода, как вернуться на планету и обратиться к помощи общегалактических чрезвычайных звездных сил.
Капитан Крокс, наблюдавший за развитием событий по монитору ближнего слежения, торжествующе расхохотался:
- Никогда еще воронка времени не случалась так кстати, а, попугай? Похоже, звездный патруль остался без своей легкой конницы! Он потерял почти все десантные рейдеры и не решится напасть!
- На вашей стороне сама судьба, капитан! - льстиво сказал попугай, но пират неожиданно нахмурился.