- У меня не было близких друзей в Отряде. Но с Костоправом я всегда ладил. - Он был несколько сконфужен.

Сейчас Костоправ командовал наемниками, хотя, когда они с Вороном служили вместе, оба были рядовыми. Воды с тех пор утекло немало и в Отряде сменилось несколько капитанов. А недоумевал Ворон оттого, что схлестнулся со старым другом сразу после того, как разделались с Властелином.

Не иначе как желая угодить Душечке, Ворон надумал перелистнуть старую страницу. Завязать с прошлым, отделавшись от Госпожи, подрастерявшей во время битвы былое могущество.

- Нет, - сказал Костоправ. - Ты не отступал и никогда не отступишь от своего.

И воткнул стрелу в бедро Ворона для подтверждения серьезности своих намерений.

- А тебе только тот друг, кто на все глаза закроет? - спросил я. - Кто позволит тебе творить все, чего твоя левая нога пожелает?

Он озадаченно взглянул на меня.

- Потом, может, он куда больше ее друг, чем твой, - продолжал я. - Ходили слухи, что они почти неразлучны. "Вдвоем на конях, в сторону заката..." И всякое такое. Ты же знаешь, как эти парни смотрят на воинское братство. Всегда плечом к плечу, что бы ни случилось; Черный Отряд - их семья; все вместе против целого мира. Сам мне об этом рассказывал.

Я мог бы добавить. Разжевать и в рот положить. Как в Отряде относятся к предателям, к примеру. Только до него все равно бы не дошло.

В бою Ворон не отступал ни перед кем и ни перед чем. Таких двужильных я не встречал. Эмоции, всякие там взрывы чувств - другое дело. Тут он пасовал. Чуть что не так, тут же был готов смотать удочки. Так он дезертировал из Отряда, так сбежал от Душечки. Но они и без него могли за себя постоять.

Сдается мне, что самую поганую штуку Ворон выкинул, бросив собственных детей. Нечистая совесть до сих пор не давала ему спать спокойно.

Он бросил их давно, когда завербовался в Черный Отряд.