- Мне, мистер Марморт, понятно ваше нетерпение.

Однако, согласно как своду законов, так и уставу Компании, я обязан довести до вашего сведения весь порядок, прежде чем вы попадете в Коридор. - Дуэльмейстер встал из-за стола и направился к шкафу, створки которого раскрылись по мановению руки.

- Прошу вас, - сказал он, протягивая Марморту накидку, - оденьте это, пока мы не закончим инструктаж.

Марморт что-то раздраженно прошипел сквозь зубы, но накидку все же одел и снова сел к столу. Был он среднегороста с неизбежным для его лет брюшком и сединой у висков. Темные глаза не слишком выделялись на лишенном резких черт невзрачном лице. Ничем вроде бы не примечательный человек - в котором тем не менее чувствовались энергия и решимость. Ничем не примечательный средних лет мужчина - и в то же время человек, отважившийся на дуэль.

- Как вам уже известно... - начал было Дуэльмейстер.

- Да! Да! Известно, черт побери! Известно! Вы что, нарочно решили меня изводить? - В порыве чувств Марморт снова вскочил из-за стола.

- Мистер Марморт, - со спокойной настойчивостью продолжил Дуэльмейстер. - Пожалуйста, возьмите себя в руки. Или Дуэль придется отменить. Вы понимаете?

Марморт издал язвительный гортанный смешок:

- Да? Отменить? После того, как мы с Крейном выложили такой куш? Дудки! Ничего вы не отмените!

- Непременно отменим, если вы окажетесь не подготовлены к поединку. Ведь это для вашего же блага, мистер Марморт. А теперь, если вы успокоитесь и немного помолчите, я проинформирую вас - и вы сможете войти в Коридор.

Пренебрежительно махнув рукой, Марморт неохотно позволил дуэляшке продолжить свои разъяснения. А сам со скучающим видом принялся разглядывать высокий хрустальный потолок подготовительной палаты.

- . Коридор, как вам уже известно, - продолжил Дуэльмейстер, вложив в последнюю фразу известную долю иронии, - представляет собой сверхчувствительный рецептор.