- Как это произошло, Авестий? -спросил Эр-Денир.

- Послушник… -кратко ответил настоятель. Голос выдал волнение и страх, получился каркающим и безжизненным.- Обыкновенный послушник. Я пожалел сироту, взял в храм. Вы же знаете, мне не хватает людей. Он проявлял рвение в служении Алару. К тому же грамотный… работал писарем, служкой. Никто и предположить не мог, что простой послушник сможет войти в защищенное заклятиями хранилище…

- Мроньи дети! -фыркнул патриарх, сдавив пальцами каменные перила.- Многие годы мы прятали свитки, тайно перевозили из одного храма в другой. И срок хранения у тебя почти подошел к концу. Я специально ехал, чтобы забрать… отправить в главный храм Алара. Там они были бы в безопасности, несмотря на происки других Орденов.

Эр- Денир развернулся, опалил взглядом настоятеля. Верховный маг выглядел устрашающе. Высушенный старик, слабый и тщедушный. Жидкие седые волосы, впалые щеки и заостренный нос. Но в блеклых глазах полыхала такая ярость, что Авестий невольно отшатнулся и прикрылся рукой.

- Я… я готов принять любое наказание,-судорожно сглотнув, проговорил настоятель.- Я ошибся, Эр-Денир, и в ответе за кражу свитков…

- Умолкни! -отрывисто приказал патриарх. Прошелся от колонны к колонне. Немного расслабился, подставил худую шею ветру.

- Но…

- Авестий,-глухо проворчал патриарх,- ты друг и соратник. Единственный за многие годы… Не просись на костер, могу и согласиться.

- Я в твоей власти,-произнес настоятель, низко поклонившись.- Но позволь прояснить… Я отправил погоню за пареньком.

- Интересно! -Эр-Денир прищурился.- Карателей?…

- Нет, ваше святейшество,-уважительно ответил Авестий.- В то время в храме гостили паладины из Ордена Алого Пламени. Рыцарь Вард де Гирео любезно предложил помощь.

Наемник смутно представлял, за чем придется гоняться. Но я сумел убедить, что данная вещь очень важна. К тому же с отрядом отправились лучшие адепты.