Паренек естественно начал хорохорится: мол, и так силен. Но заговорщики предложили поединок Воли, дабы доказать превосходство. Гордыня же не позволила Грину отказаться. Он лучший ученик группы, с легкостью ломал астральные и ментальные щиты одногодок. Но тут дохлый на вид студент скрутил Сворла в бараний рог. И когда тот очнулся, сунул в ладонь кривоватый нож, а в другую – пушистого котенка, заставил ударить…

Кровь животины до сих пор жгла руки, жалобное мяуканье эхом отдавалось в ушах. Аколит то и дело гнал воспоминания о хрупком тельце, что быстро стало удивительно мягким и безвольным, воздушно-легким, о затихающем перестуке мелкого сердца. Забыть почти получилось, а вот покориться новой реальности – нет.

Старшекурсники много тогда говорили, объясняли и растолковывали. Что-то Сворл знал, о чем-то догадывался, иные вещи стали полнейшей неожиданностью. Людей с сильным даром все меньше. Семьдесят процентов современных студентов десять лет назад и на порог бы университета не пустили. Фильтровать Силу Стихий умеют единицы выпускников, остальные лишь развивают концентрацию и способность немного влиять на готовые плетения. Очевидно, что классическая магия свободных отживает последние деньки. И единственный выход – использовать внешнюю энергию, вернуться к практике предков.

Лет пять назад один из студентов сумел случайно проникнуть в закрытое хранилище университетской библиотеки. Бродил там недолго, опасаясь нагоняя сторожа, но сувенир прихватил – древнюю потрепанную книгу в черном кожаном переплете. Фолиант оказался учебником по давно забытому разделу Серой магии – некромантии. Вполне доступно растолковывал принципы захвата и преобразования посмертной силы, способы трансформации для различных нужд. Но самое главное – в книге приводились методики создания заклинаний без участия необходимого в иных случаях «ядра».