Пинкертон потер себе руки:
— Все, я вижу, складывается удивительно удачно, сэр; я попрошу вас отвести мне завтра место около Фреда Кронвелла. Вы можете представить ему меня как одного из ваших приятелей-дельцов, находящихся проездом в Нью-Йорке.
— Хорошо, мистер Пинкертон.
Оба собеседника пожали крепко друг другу руки, и Балдуин Кинлей после ухода сыщика почувствовал себя сильно успокоенным.
Глава II
Неожиданное приключение
— Мистер Вилькинс из Чикаго, один из моих деловых друзей, — так рекомендовал своим гостям сэр Балдуин Кинлей на следующий день вечером пожилого, добродушного на вид джентльмена с седыми волосами и золотым пенсне на носу.
За столом соседом пожилого господина оказался Фред Кронвелл, тот самый господин, который за день перед этим, проезжая мимо дома Кинлея, вызвал такую перемену в лице старого коммерсанта.
Фред Кронвелл был типичным янки, до кончиков ногтей. Он презрительным и надменным взором поглядывал на господина из Чикаго.
Пожилой господин сначала, казалось, не интересовался ничем, кроме еды. Ловкими, гибкими движениями своих пальцев он разрезал жареного цыпленка и бережно отделил мясо от костей.
— Отличное меню! Не правда ли, мистер Кронвелл?
— Yes, сэр, — лаконично ответил тот. Ему был противен этот старикашка.
— И какой отличный, гостеприимный хозяин, не правда ли, мистер Кронвелл?
— Yes, сэр.
Наступила пауза, в течение которой пожилой господин с восхищенным видом уплетал курицу.
— Отличные люди эти Кинлеи, не правда ли, мистер Кронвелл?
— Yes, сэр.
Новая пауза.
— И чертовски хорошенькая леди, эта мисс Кинлей, не правда ли, мистер Кронвелл?
— Yes, сэр.
И Фред Кронвелл со злобой на лице отвернулся в другую сторону, между тем как пожилой господин все с тем же блаженным видом обтер свой рот салфеткой.