Магия вселяла ужас, не сопоставимый даже со страхом реальной смерти. Не стоит удивляться обычаям племени найди, которое сбривало пленникам волосы и держало их в качестве залога, чтобы они не ударились в бега. Волосы вместе с пленником возвращали за выкуп. Но именно вера в магию хранила многие мирные договоры древних.

Клятвы частенько подкреплялись обменом слюной или кровью. Если одна сторона нарушит условия соглашения, то другая может отомстить ей за вероломство. По сию пору знающие люди могут вам рассказать о дурном влиянии узлов. Так, колдун госсов из Западной Африки, проклиная врага, затягивает на стебельке травы узел со словами:

«Этим узлом я завязываю имярек. Пусть на него обрушатся все беды! Пусть змея укусит его, когда он идёт по полю! Пусть на охоте набросится на него прожорливый зверь! Пусть вода смоет его, когда он ступит в реку! Пусть во время грозы молния поразит его! Пусть кошмары мучают его по ночам!»

Считается, что в этот узел колдун завязывает жизнь своего врага. Подобный приём используется и в наши дни деревенскими колдуньями. Упоминается о злокозненности тех, «кто похваляется узлами» и в Коране.

В арабском комментарии к Корану рассказывается, что давным-давно некий коварный иудей околдовал самого пророка Мухаммеда тем, что затянул на верёвке девять узелков и припрятал её в колодце. Пророк от этого заболел, и только с помощью архангела Гавриила зловещая верёвка была обнаружена. Вскоре верный Али вытащил её из колодца, и пророк прочитал над ней заклинания, которые специально для этого случая были внушены ему свыше. По прочтении каждого стиха развязывали один узел, и Мухаммед чувствовал облегчение.

Наиболее известный вид аборигенской магии — кость, направленная на невидимого врага и сопровождаемая Песней Смерти. По свидетельству антропологов, этот приём может быть очень эффективным. Доктор Дж. С.Баркер в своей нашумевшей работе «Напуганные до смерти» вспоминает случай, когда жертва такого ритуала смертельно заболела, несмотря на отсутствие симптомов какой-либо болезни. Для аборигена достаточно было узнать, что о нём спели Песнь Смерти, и он в ужасе заполз в хижину, где в судорогах скончался.