— Эй, путник, не устал ещё месить пыль ногами? — раздался насмешливо-звонкий голос прямо над ухом.

Я раздражённо тряхнул головой и медленно скосил взгляд на мальчишку. Хм… не такой уж и мальчишка, с виду лет пятнадцать.

— К чему вопрос? — не стал ходить вокруг да около я.

— Сидай ко мне, вместе оно в пути веселее, да и отдохнёшь малость! Дорога короче покажется!!! Да что покажется, пешком-то поди куда дольше топать, а? — вздёрнув нос, выдал рыжий.

Мне было не до него. Я спешно обдумывал приличный ответ, могущий окончить разговор по-быстрому, но без мордобоя. Повозка замедлила бег, подстраиваясь под мой равномерный, но не слишком быстрый шаг.

— А может, путник предпочитает путь в одиночку? — главное — спокойствие, побольше равнодушия в голос…

— ЧТО? Считаешь ниже своего достоинства поговорить со мной? — он аж задохнулся от злости. — Да ты знаешь, кто я! Я сын старосты деревни, что осталась позади! — и опять гордо вздёрнул нос.

Я молчал, всё что хотел, я уже сказал. Теперь дело за ним, пусть едет дальше… Но тут ткань на самой повозке отодвинулась, и из неё на белый свет выбралась… эльфийка. Мне стало плохо.

— Что случилось, и почему мы замедлились? — пропела зеленоглазая дива нежным голоском, отнюдь не добро уставившись на мальчишку.

Тот сглотнул.

— Да вот, попутчика нашёл, а он отказался, видишь ли, в одиночку ему нравится больше! — и обвиняющее ткнул пальцем в меня.

И опять же, мне было не до него, я думал… Эльфийка, здесь, в нашем захолустье!!! Они же там, на своём острове уже полстолетия как заперлись, и лишь изгнанники да странники удачи всё ещё бродят по людским королевствам… Но и то — в больших городах, да столицах.