Фенвик бросил взгляд вдоль прохода.

"Как же мне это сформулировать? - думал он, потихоньку продвигаясь вперед. - Просто: я каюсь? Или что-нибудь вроде: я продал душу дьяволу и настоящим расторгаю договор? Нужна ли тут какая-нибудь специальная терминология?.."

Он почти уже добрался до алтаря, когда перед ним возникло слабое мерцание и сквозь мерцание проступили красноватые контуры дьявола - этакий трехмерный набросок в пыльном воздухе.

- Я на вашем месте не стал бы этого делать, - вымолвило видение.

Фенвик усмехнулся и прошел сквозь него. Тогда, собравшись с духом, дьявол явился перед Фенвиком в истинном своем обличье и загородил собой дорогу.

- Ну зачем устраивать такие сцены? - сказал он раздраженно. - Не могу вам передать, насколько мне здесь неуютно. Будьте любезны, Фенвик, не валяйте дурака...

Несколько человек в толпе глянули на дьявола с любопытством, но никто из них не выказал чрезмерного интереса. Большинство, вероятно, приняли его за переодетого служителя, а те, кому доводилось видывать его во плоти, то ли попривыкли к зрелищу, то ли посчитали данное явление при данных обстоятельствах вполне уместным. Никого оно в общем-то особенно не взволновало.

- Прочь с дороги! - сказал Фенвик. - Я решился.

- Вы мухлюете, - жалостно пробормотал дьявол. - Я вам этого позволить не могу.

- Сам смухлевал, - напомнил ему Фенвик. - Попробуй останови меня...

- И остановлю, - заявил дьявол, вытянув свои когтистые лапы.

Фенвик расхохотался.

- Я же теперь закрытая система. Ты мне ничего не можешь сделать. Вспоминаешь?..

Дьявол заскрежетал зубами. Фенвик оттолкнул зловещую фигуру и двинулся вперед. За своей спиной он услышал:

- Ну ладно, Фенвик. Вы победили.

Фенвик обернулся и облегченно вздохнул:

- Так вы вернете мне мою душу?