Изображение "Тешио" засверкало неровным, ослепительно-ярким пламенем белых точек. Большинство мелких снарядов из-за широкого радиуса распыления прошли мимо корвета. Но те, которые достигли его, пробуравили воронки в броне, пробили криоводородные баки насквозь, подобно пуле, промчавшейся через фанеру, и впились в стенки внутреннего дюрасплавового корпуса безмолвным смертоносным вихрем высококоэнергетического града. Криоводород, сохраняемый при температуре, близкой к абсолютному нулю, закипел, когда кинетическая энергия удара перешла в тепловую и стенки топливных баков накалились докрасна. Удар и внезапный выброс водорода в космос заставили "Тешио" вздрогнуть, в то время как медленно расходящееся от него облако металлических обломков засверкало в солнечном свете.

Связь со "Стархоком" прервалась в момент детонации, и Мессир появился в БЦР, рядом с остальными.

- Поражение цели, - доложил он.

- "Тешио" потерял маневренность, - сообщила Келли Гриер. - Но у них все еще есть энергия в аппаратуре вооружения.

- ООБ! - выпалил Дэв. - Доложить по поводу имперских ракет!

- Наши ТОЛы взяли три из них, - ответил Флетчер моментом позже. Четвертая взорвалась недалеко, но за пределами эффективной зоны поражения. Это, возможно, было результатом сублетального попадания ТОЛов или могло быть преднамеренной стратегией в надежде нанести нам повреждения осколками боеголовки и эффектом ядерного взрыва.

- Ну, и каков же счет?

- Аварийный контроль докладывает только о незначительных повреждениях внешнего корпуса, седьмой рамы и носовой части Никаких нарушений, никакой радиации, жертв нет.

Дэв позволил себе небольшой вздох облегчения. "Орел" мог быть во много раз больше "Тешио", но сам по себе размер немного значил, когда у противника имеются ядерные ракеты Все же они выжили... на этот раз.

- Связь, - скомандовал Дэв. - Установите канал коммуникации. Давайте посмотрим, захотят ли они теперь вести с нами переговоры.