Он долго парил в струях фосфорного света, и видевшие его трепетали от счастья – столь величественное зрелище представлял собой Великий Змей в лучах лунного света, под чёрным зеркалом вод. Но наконец могучий повелитель глубин двинулся вперёд, обратившись в беззвучно струящийся золотой луч.

Он вплыл в пирамиду сквозь широкие арки, на которых ещё виднелись древние письмена иных народов. Водоросли и анемоны, рыбы и осьминоги – все уступали дорогу королю, когда он струился сквозь них, оставляя за собой радость и благоговение.

В центре пирамиды на постаменте горела синяя звезда, освещая огромный призматический зал мёртвым светом. В синем сиянии золотой Змей казался нереальным сверканием, иллюзией необьяснимой игры теней. Он подплыл к постаменту.

–Ты принёс вопросы, Нерей. – неживой голос мёртвого существа заставил воду слабо завихриться в спирали. Змей свернулся кольцом вокруг постамента, подняв прекрасную голову на один уровень с звездой. Он был столь огромен, что звезда терялась на фоне изумрудного сияния его глаз.

–Да, древнейший, я принёс вопросы.

Мёртвое существо ничего не ответило. Минутой молчания спустя, Змей спросил:

–Кто я такой?

–Бог подводного царства. – ответ последовал сразу.

–Что означает понятие бог?

–Бессмертное и всемогущее существо, способное создавать.

–Тогда я не бог. Ведь я не всемогущ.

–Понятие абсолютно лишь в определении. Тот, кто ближе всего к идеалу – может называть себя так. Ты ближе всех.

–Я не могу создавать.

–Ты создаёшь не материю.

–А что?

–Дух глубин, способный влиять на смертных.

Нерей помолчал.

–Зачем? – в этом вопросе слышалась печаль.

–Затем, что не будь этого духа – и многие смертные лишились бы надежды, приняв смерть.

–Вот второй вопрос, который я хотел задать. Почему я несу смерть?