–Что ты сказал?

Иду навстречу, касаюсь сверкающей брони.

–Я вампир. Мне сказал один друг о тебе. Ты одинок, как и я. Мы могли бы стать друзьями.

Дракон долго смотрит мне в лицо.

–Ты понимаешь, что я такое? – медленно и печально. Я киваю.

–Ты дракон.

–Я смерть.

–Я дьявол.

Он улыбается.

–Как вижу, мы оба в достаточной степени претенциозны.

Я тоже улыбаюсь.

–Как же долго я ждал...

Потом вихрь, тепло, жар, странное чувство в груди, словно у меня появилось сердце, но у меня нет сердца... Потом огонь, пещера. Тёплая кровь антилопы. Вулкан долго молчит, наблюдая за пламенем.

–Кто сказал тебе обо мне, Аорт?

–Я встретил в этих горах орла...

Он вздрагивает.

–Ты тоже?...

Я молчу, понимаю. Мы одновременно произносим:

–Надо узнать его имя.

И смотрим друг на друга. Вулкан подбрасывает полено в костёр.

–Завтра я улетаю на поиски последнего бессмертного нашего мира.

Я слушаю симфонию Тьмы.

–Кто он?

Дракон тоже её слушает.

–На краю света некто сказал мне о Великом Змее, владыке океанов. Он знает ответы на все вопросы.

–Даже на наш?

Вулкан не отвечает. Следующим вечером я просыпаюсь первым. Стою у края пещеры, и внезапно меня пронзает такая тоска, что холод космоса кажется мне жаром Солнца. Я чувствую холодные льдинки, ползущие по лицу. Они падают на камни, разбиваясь на мириады звенящих слезинок. Подходит Вулкан, и мы долго смотрим, как Солнце опускается за горы. Как Тьма возрождается. Я слышу могучую увертюру к наступающей ночи. Я чувствую восторг. Я был неправ, говоря что повелеваю Тьмой. О нет...

–Мы принадлежим Ночи. – тихо произносит дракон. И я понимаю, сколь близок он мне, раз понял.

–Я принадлежу Тьме, я принадлежу ветру, я принадлежу звёздам.

Он словно заклинание повторяет мои слова. Но нет, не мои...

–Я принадлежу Тьме, я принадлежу огню, я принадлежу небу. Я дитя всех стихий.