— А что же насчет «маркеров смерти»? — спросил Эландер. — Это уже не имеет значения?

Сол и Тор недоверчиво уставились на него. Беспокойство Питера по поводу «маркеров» выглядело довольно странным, тем более после услышанного сообщения. «Ну вот, опять он за свое, — с негодованием подумала Хацис. — Наверное, намного проще обращать внимание на такие мелочи, чем на гибель целой колонии».

— Не знаю, Питер, — ответила Сол, нервно пройдясь по кокпиту. — Может быть, Гу Мань прилетела слишком рано. — Она пожала плечами. — Сейчас более важно прогнозировать направление движения «прядильщиков». У нас достаточное количество прорезателей, чтобы продолжить исследование ближайших звездных систем. Можем послать один корабль на разведку. Если мы хотим предупредить «прядильщиков» о том, что происходит, то надо хотя бы приблизительно установить их местонахождение.

— Ага, а потом они исподтишка начнут нас уничтожать. Эландер медленно провел рукой по глазам.

Было заметно, что он устал и подавлен. А вдруг снова сбой энграммы? Тор не очень-то нравилась мысль провести неделькудругую взаперти вместе с субъектом, находящимся на гране нервного срыва. Однако ее оригинал — Кэрил — подобное выдержала и уцелела, поэтому Тор сделала вывод, что и она тоже не развалится. Наверное, это станет своеобразным ритуалом, неким обрядом перехода в иное состояние ментальности, который однажды будет обязана испытать каждая копия Хацис.

— Чем быстрее мы отправимся, тем лучше, — произнесла Тор, скорее отвечая собственным мыслям, чем обращаясь к окружающим. — Питер, я готова стартовать в любой момент.

Эландер кивнул и сказал:

— Тогда заканчиваем разговоры.

С этими словами он повернулся и, не оглядываясь, сошел с трапа «Арахны».

Тор перевела взгляд с его удаляющейся фигуры на Кэрил:

— Он всегда такой очаровательный милашка? Сол слегка пожала плечами: