- Стало быть, она погибла случайно?

- Не совсем. Если вдуматься, в ее смерти виноват Николас. Жизнь, которую он избрал, - вот что ее убило. Его жена стала всего бояться, постоянно оглядывалась, шарахаясь от собственной тени.

Дайдзин рассмеялся неприятным смехом:

- Ты представил в любопытном свете это скверное дельце!

- Меня беспокоит Николас Линнер. Он очень опасен и опытен. Все оябуны боятся его.

- Но только не ты, а? - насмешливо произнес Усиба.

- Я больше других, - Тёса подлил себе еще чаю, стараясь не обращать внимания на чашку Усибы, наполненную молоком, - но в отличие от большинства я обеими ногами стою на земле и уважаю ненависть, которую Линнер питает к якудзе.

- Не позволяй себе руководствоваться чувством личной мести в ситуации, которая и без того является достаточно сложной.

- Ты так думаешь? - Акира внимательно посмотрел на гостя. - У меня есть очень веские причины для того, чтобы разыскивать Линнера. Дело в том, что Оками прознал о заговоре, который я затеял с целью его устранения, и отреагировал на это весьма неожиданным способом: обратился за помощью к Николасу Линнеру.

Усиба покачал головой:

- Да нет, ты ошибаешься! Николас презирает всех из якудзы и никому из них не станет помогать.

- Однако в глубине души Николас - истинный японец, каким был и его отец, полковник Линнер. Эта семья многим обязана Оками, и Николас выполнит свой долг - защитит Микио. Я уверен, что кайсё жив и Николас придет ему на помощь, поэтому его следует уничтожить.

- Я запрещаю тебе трогать Линнера!

- Ты? Запрещаешь мне? - Акира насмешливо посмотрел на Наохиро.

- Прислушайся к голосу разума. Кодзо пытался убрать Линнера - и что из этого вышло? Томоо мертв. И не думай, что ты умнее Кодзо и тебе удастся перехитрить Линнера.