С разрешения А я подключил к сбору сведений Лин Эста. Это не могло показаться ему подозрительным - заговорщики и сами считали бракосочетание удобным временем для дворцового переворота. Довольно скоро я получил от него экземпляр секретного циркуляра "О порядке проведения бракосочетания Императора" с несколькими приложениями, где было расписано все - маршруты и сроки шествий; расположение охраны; пункты сбора и дальнейшего следования "ликующей толпы" (там так и было написано); количество бочек вина, выставляемого для народа, и имена поставщиков; порядок одевания Императора и его невесты на каждый из дней; количество лиц, присутствующих на каждой церемонии, и их ранги и многое другое. Таким образом, я узнал, где мне предстоит находиться в особо важные моменты праздника, где будет Император и где будут другие интересующие меня сановники.

Друзья А быстро изготовили копии циркуляра, после чего А вернула его мне. И тут она сообщила новость, которая сильно встревожила меня.

- Возможно, я уеду на несколько дней, а тебе понадобится связь, сказала она. - Запомни пароль: "Розы Императора - лучшие в мире розы". Тебе ответят: "Особенно хороши алые розы". После этого надо сделать такой знак... - Она сплела крест-накрест четыре пальца.

Я спросил, кто тот человек, к которому я должен обратиться. Ее ответ поразил меня.

- Это Гун, - сказала она.

Я ожидал чего угодно, только не это. Я отлично помнил, с какой настойчивостью Гун разыскивал несчастных с роковой группой крови. Нет, этот человек не мог принадлежать к числу друзей моего сына!

Девушка внимательно выслушала все, что я сказал ей, и улыбнулась.