Детей нас двое, я и моя сестра Светка, на семь лет младше меня, а родители наши разбились на машине практически сразу после Светкиного рождения. Из родственников у нас остались только папины родители, Валентина Александровна и Георгий Иванович Ветровы, они-то и взяли нас к себе. Бабушка занималась нами, а дедушка постоянно менял место работы и вечно пропадал в командировках. Так что богато мы никогда не жили, а потом еще, когда мне было пятнадцать, умер и дедушка, и тогда дела пошли совсем туго: подрабатывали то я, то бабушка, а Светка старательно экономила. Поэтому мне всегда приходилось во всем рассчитывать только на свои силы.

А с учебой мне продолжало вести, преподаватели любили, половина экзаменов мне выставлялась автоматами, а преподаватель ОЖМ (для несведущих поясняю: основ журналистского мастерства) так собрался посылать одну из моих работ на краевой конкурс. Так что, сами понимаете, моя жизнь била ключом, и я вечно был занят, то работая, то учась, ходя на свидания и скандаля с сестрой.

В ту пятницу я как раз одевался, опаздывая в университет, когда зазвонил телефон (благо, на его оплату мы еще как-то выкраивали деньги). Бабушка была на кухне, Светка плескалась в ванной, поэтому, опаздывай - не опаздывай, трубку пришлось брать мне.

– Да?! - крикнул я в трубку, прижав ее подбородком к плечу, одновременно пытаясь надеть рубашку.

– Денис Ветров? - осведомился глухой мужской голос.

– Ага. А вы кто?

– Друг.

– Своих друзей я знаю в лицо, - схамил я, и в ту же секунду у меня подвернулась нога, хотя я стоял на одном месте, и я вместе с телефоном грохнулся на пол. - Вот черт!…

– Кажется, что-то упало, - любезно подсказал мужчина в трубке, и у меня создалось неприятное впечатление, что этот "друг" видел "падение века".

– Упало не "что-то", а "кто-то", - обиженно проворчал я, потирая ушибленную коленку. - Говорите скорее, что хотели, мне некогда.