Доктор ван Рихтен несколько секунд озабоченно смотрел ей в спину, перед тем, как испариться с легким хлопком.

Эрика прокралась в спальню «лунным шагом», чтобы не разбудить Кристофа, заснувшего в кресле.

Он бы не заметил ее, даже если бы не спал. Милый, милый Кристоф был всего лишь человеком, не знающим о девяти способах проникать в закрытые помещения незамеченным.

Утраченная мудрость восточных наемных убийц была для него пустым звуком, а не обязательным элементом подготовки.

Поэтому Эрика выбрала его.

Но Гретхен ей обмануть не удалось. Отчасти потому, что она была еще совсем ребенком. Дети чувствуют лучше взрослых. Отчасти из-за маленького сторожевого сюрприза, зашитого в ее плюшевую собаку.

– Мама, мама, – раздался шепот.

– Тихо, маленькая, – Эрика присела на край кровати. Коснулась губами лба Гретхен. – Почему ты опять не спишь?

– Мама, я во сне придумала вопрос.

Эрика вздохнула. Ну, что за неугомонное создание.

– Какой вопрос? – прошептала она в маленькое ухо и потерлась о него носом.

Гретхен хихикнула.

– Мама, не надо, нос холодный. Мама, не надо, говорю.

– Все, все. Я просто ужасно соскучилась.

– Ты будешь слушать вопрос?

– Буду. Уже вся слушаю.

– Мама, а если охотник помог Красной Шапочке бесплатно, то он должен был умереть, да?

Внутри стало пусто и холодно.

– Почему?

– Ну, ты же говорила, что на его семье лежит проклятье. За то, что его дедушка попросил награду…

– Прадед, – поправила Эрика. – Граф Отто Вольфбейн.

– Да, прадед. И проклятие убило Рудольфа, да?

– Я не знаю милая. Может быть, за то, что Рудольф спас тогда эту маленькую девочку, Бог простил его семью?

– Это правда мама?

– Я не знаю, – сказала Эрика. – Но думаю, что у этой сказки хороший конец. А теперь быстро спать.

«Не знаю» это была единственная доступная ей правда. До сегодняшнего дня.