- Так, милостивец, может, Старую Башню разобрать, да из ее же каменья новую и сложить?

Аж терпенье у Короля лопнуло, пятнами он пошел, плоеное жабо на шее рвет:

- Ты чего это? Не ты б сказала, так и за решетку немедля! На устои покушаешься? Вот, выясняется, мысли какие в народе бродят! Сегодня вам башню королевскую разобрать, а завтра?.. Смотри у меня!

- Не серчай, милостивец, от простоты это я, сам знаешь - неученая, где мне твою государственную мысль постигнуть! Не серчай..

Поутих Король, лоб платком отер, "Фанты" хлебнул да и успокоился.

Пьют чай далее. Король деликатно с хрустального блюдечка золотой ложечкой рябиновое варенье кушает, а Прекрасная Огородница баранку сахарную белыми перстами ломает. Тоска ее гложет - как быть? Редко Король к себе зовет, следующего раза небось полгода ждать. Позвал - нужна значит. Посидеть, потолковать, про думы свои поведать зовет - отдохнуть сердешному хочется, развеяться. Понятное дело.

А сердце у Прекрасной Огородницы тоже ведь живое, жалеет Короля. Да язык непокорный все спрашивать рвется, про беды и горести Прекрасной Огородницы все выложить хочется, никак его узлом не завяжешь. Да и то сказать - кому поведаешь? Никого в целом свете нет у Прекрасной Огородницы. Все в душе она держит, некому и пожалобиться. Разум кипит, горло перехватывает, а молчать надо: к чему Короля беспокоить, праздник их общий, редкий портить?

Устыдилась она мыслей своих ползучих. На что Королю знать-то ее заботы-кручины? У него дела государственные...

А Король на девушку смотрит ласково, берет ее за руки мягкие, говорит умильно:

- Проси, Прекрасная Огородница, себе подарка али помощи - ни в чем отказа не будет, желаю тебя наградить-пожаловать.

Вздохнула несчастная - как попросишь? Тоже ведь ронять себя в глазах монарших не хочется. Пустяка просить стыдно, а посущественней что - так прогневать Короля страшно. Пусть бы уж не спрашивал, пусть бы уж пожаловал, что милость его...