- Дошло! - заорал он неожиданно громко - Дошло до меня!!!

Царь, наливаясь кровью, хрипел, а сказочник побежал из тронного зала мимо слуг, мимо бояр в высоких горлатных шапках. Челядь и бояре провожали его глазами, вслушиваясь в ликующий вопль:

- Дошло! Дошло до меня!

Но уже через минуту сказочник был забыт.

- Царю худо! Лекаря!

Царю действительно было худо. Он налился кровью, став сизым, словно с перепою. Вокруг него суетилось столбовое дворянство, подкладывая подушки.

Пришел лекарь. Протолкавшись к царю сквозь толпу ближних бояр, он почтительно оттянул царское веко. Бояре задержали дыхание.

- Все ясно. - сказал лекарь и произнес несколько слов на латыни. Кто-то из бояр взмолился:

- Да ты дело говори, мил человек.

- Прострел- пояснил лекарь. Царь захрипел с трона:

- Лечи, иноземец. А не то...

Лекарь непочтительно хмыкнул.

- Средства-то есть? -заволновались бояре.

- Испокон веку лучшее средство от прострелов - драконья шкура.

- Полцарства...- прошипел царь с трона-Полцарства....

После минутного замешательства бояре гурьбой выбежали из терема. Во дворе поднялась суета - все поспешно седлали коней. Терем опустел. Оставшись наедине с лекарем, царь велел позвать сына. Царевич явился.

- Что с вами батюшка? Никак занедужили?

Царь с трудом проскрипел.

- За грехи Господь наказал.

Лекарь коротко объяснил царевичу, чего от него ждет отец.

- Будет вам шкура- успокоил отца ИванСебя не пожалею, а добуду!

Растроганный царь напутствовал сына, посулив ему славу и, в скором времени, царство. Иван небрежно кивнул -знал он цену папашиных обещаний- и отбыл. Не то чтоб он сильно хотел взойти на трон, но все же папашин прострел случился как нельзя кстати. Были у него и свои вопросы к дракону.