Кувалда радостно хрюкнул, как перышко поднял Топа за шиворот над землей, поставил на ноги спиной к себе и дал ему такого пинка, что Топ пролетел над дорогой, не касаясь ее, метров десять, а возможно и больше.

- Вот видишь, - оскалился в улыбке Кувалда, потирая руки. - Его

даже тащить на себе не надо. Он у меня таким способом, если бол

тать не перестанет, до самого дворца по воздуху долетит!

Топ, с трудом поднявшись с земли, тоже потирал, только не руки. И что самое странное, так это у него действительно, наверное, впервые в жизни, пропало всякое желание разговаривать.

- Молчишь?! - подбоченился Кувалда. - Так-то лучше! Шагай, давай!

- Шагай! - поддержал его Молоток. - Некогда нам тут с тобой прохлаждаться. Вперед! И добро пожаловать в Королевство Мирлихлюндию!

Топ молча открыл рот, обхватил голову руками и только теперь понял, как он поторопился с выводами, когда пытался прочесть затертую надпись на указателе!

Понимая свое бессилие перед этими верзилами в серых мундирах и перед судьбой, он зашагал вперед, прямиком в неизвестность.

Его Величество - Король Евлампий Третий Плаксивый

Долго ли, коротко, пришли они к серым стенам города.

С ржавым скрипом опустился мост, они прошли по нему через давно пересохший и заросший пыльным бурьяном, ров, вошли в городские ворота, которые были закрыты на одну половину. Вторая стояла рядом, прислоненная к стене, вросшая в землю и покрытая паутиной.

И стены города, и дома, и крыши домов, и даже трава возле дороги, все было серого цвета. Топу стало казаться, что даже лица у редких прохожих тоже серого цвета.

- Ну и ну! - подумал Топ. - Вот это я влип!

Он шел, подталкиваемый в спину, пробираясь по узким, пыльным улочкам, мимо одинаково серых домов.

И привели его на площадь перед дворцом, который унылой серой громадой возвышался над площадью, на которой молчаливой толпой стояли скучные горожане все в серых одеждах.