"Наверно, хочет набить цену", - ухмыльнулся слуга. Он предложил деньги. Безрезультатно. И тогда он решил отправить в мир иной бродягу. Что с ним разговаривать? Да и потом, добить того, кто уже при смерти, благо.

Достав из складок одежды нож, слуга постарался прирезать бедолагу. Но тот, ловко извернувшись, вырвал из рук перепугавшегося злодея оружие.

- Не тронь меня! - взвыл несостоявшийся убийца.

- Пошел отсюда!

Слуга благоразумно ретировался. Но он не оставил идеи добыть кольцо. Он выполнит распоряжение госпожи! Ибо не так уж сложно нанять профессионалов, для которых убить одного, пускай даже очень шустрого, нищего не составит труда.

Трое убийц напали на убогого. Они мнили, что легко справятся с ним. Они приближались к нему, а он спокойно стоял, не пытаясь сбежать. "Смирный", - веселились они. Меж тем нищий подпрыгнул, одновременно бросив два небольших кинжала; клинки достигли цели.

Оставшийся в живых наемник, поглядев на трупы товарищей, достал меч.

- Сгинь, - прохрипел бродяга, поднимая с земли оружие кого-то из нападавших.

Они боролись долго. Их клинки много раз встречались друг с другом, порождая звон, превратившийся в погребальную песню. Бойцы знали, что равны, но также понимали, что из них двоих останется жить только один. Неизвестно чем бы закончился поединок, если бы не вмешался слуга, вонзивший нож в спину бродяги.

- Вот и все, - удовлетворенно произнес он.

- Нет, - прошипел наемник, одним ударом снося ему голову. Во время боя с нищим он присмотрелся к чудесному колечку, которое стоило явно намного больше той суммы, которую им заплатили.

Забрав кольцо, он ушел, не обратив внимания на крыс, которые уже терзали мертвую плоть убогого. Они ели его, раздирая на мелкие части, дерясь между собой за лучшие куски, наслаждаясь мясом. Но их праздник быстро закончился. Скоро сбежались кошки, которые не только отвоевали остатки трупов, но и наловили сытых, отяжелевших, потерявших осторожность грызунов.