Полковник, на взгляд дилетанта, казался абсолютно спокойным, но я калач тертый и сразу понял: случилось нечто экстраординарное. Слишком уж блестели у шефа глаза, когда он с самым серьезным видом поздравил меня с успешным окончанием очередного отпуска. Я кисло расшаркался в благодарностях, а он и бровью не повел, сразу перейдя к делу.

- Я вызвал тебя вот почему, Виктор... - Он немного помедлил, словно раздумывая, не вернуть ли меня обратно на Медею, в тепло, безделье и покой. - Со Скиллусом прервана джамп-связь.

Я фыркнул, намереваясь ляпнуть что-нибудь типа: "Я ее не ломал!" - но шеф энергичным жестом остановил мои псевдоюмористические изыскания.

- Вчера транспортники отправили туда двух роботов-ремонтников. Обычный профилактический осмотр, какой производится каждые две недели. Назад ни одна из машин не вернулась. - Он строго посмотрел на меня, как будто я был причастен к исчезновению роботов, и продолжил: - Сегодня на Скиллус были направлены один за другим два техника.

- Назад ни один из них не вернулся, - заметил я, старательно копируя интонации шефа.

- Если бы!.. - Полковник не обратил на мою выходку ни малейшего внимания. - Оба техника вернулись. И оба доложили, что станция их не приняла.

- Прямо так, вдвоем, на Скиллус и сбегали? - насмешливо проговорил я, зная, что на такие расстояния джамп-генератор способен переправить не более одного человека за передачу.

- Нет, конечно. - Шеф по-прежнему не реагировал на мой тяжеловесный юмор. - В пятнадцать часов был отправлен первый. Он тут же вернулся и доложил, что сам по себе перенос произошел, но двери джамп-кабины приемника не открылись. После долгих бесплодных разбирательств, в двадцать один час, на Скиллус отправили второго техника, более высокой квалификации. История повторилась. После этого транспортники поставили станцию под силовую защиту и обратились к нам...