– Астрофизика.

– Что?!

– Астрология — занятие гадалок, а не ученых.

– Неужели? Хочешь, я угадаю, долго ли ты протянешь, если мы не найдем то, ради чего прилетели?

– Ради Бога, Антонио! — сказала она громко. — Шел бы ты спать!

– И пойду. — Он почесал затылок и поморщился: волосы стали жирными. Надо бы в душ… — Я вызову Йорга, пусть он поможет тебе.

– Хорошо. — Она закрыла глаза.

Антонио отключил ремни, удерживавшие его на месте. За время полета он, как и все остальные, почти не видел Йорга, тот не выходил из своей каюты. Совет Движения отправил его в эту экспедицию с заданием привести экипаж корабля в чувство, когда станет ясно, что никакого золота им не видать. Эту предосторожность подсказал сам Антонио, но его тревожило, какие инструкции Йорг получил в отношении его самого на случай экстренной ситуации.

– Погоди! — окликнула его Виктория. — Гляди, какая странная штуковина!

Антонио зацепился ногами за ручку кресла и удержался на месте. В голове снова появилась картинка. Зонд номер одиннадцать обнаружил частицу с невероятным соотношением массы и плотности; кроме того, у частицы было собственное магнитное поле, причем очень сложное.

– Пресвятая Богоматерь, что это? Чужой корабль?

– Нет, для корабля великовато. Скорее, космическая станция. Только что ей понадобилось там, в кольце?

– Обогащение руды? — насмешливо предположил Антонио.

– Сомневаюсь.

– Тогда не будем обращать на нее внимания.

– Ты шутишь?

– Вовсе нет. Забудем, если это не представляет для нас опасности.

– Господи, Антонио! Если бы я не знала, что ты родился богатым, то испугалась бы твоей глупости.

– Где твоя осторожность, Виктория?

– Послушай, есть всего два варианта. Первый: мы засекли коммерческие разработки. Они наверняка нелегальны, потому что никто еще не регистрировал прав на промышленное использование этой системы. — Она многозначительно покосилась на Антонио.