Сью понимала, что это серьезно. Стеси шутил очень редко, тем более подобным образом.

- Но я... я не знаю...

- Но ты не могла не думать об этом: всю зиму мы не расставались.

- Да, я... понимаю, но... замужество... я как-то не представляю...

- Сью, дорогая, ты ведешь себя, как ребенок.

- Я хочу сказать, что замужество... это так... окончательно.

Холанд улыбнулся:

- Милая, я тебе не верю, - он крепко обнял е и поцеловал. Девушка рванулась из его рук, лицо Холанда потемнело.

Но ведь это только Холи, - напомнила она себе, - Холанд Стеси. Мы знакомы с десяти лет.

Его верхняя губа со щеточкой усов наморщилась, обнажив ряд крепких зубов:

- О-о, - протягул он, - ты все ещё влюблена в Ричарда.

Он знал, знал о Ричарде, и тогда, и все время. Ей следовало помнить о его злопямятности.

- Холи, поговорим об этом позже. Я всегда думала... думала о тебе... в ином качестве.

- Это не ответ.

- Я знаю, но другого у меня нет.

- Милая, - он сделал паузу, - у Ричарда свои проблемы.

- Ричард женат на Айви. Ты забыл?

- Разумеется, он женат на Айви. И что? Чего он добился? Бог мой, у него даже работы нет.

- Откуда ты знаешь? - поспешно возразила она. - У него была работа. И его хвалили. Мне говорила тетя Люси.

Холанд хмыкнул.

- Ты всегда не любил его, Холи!

- Чушь! Он мой лучший друг. Я был шафером у него на свадьбе. Надеюсь, это ты помнишь? Глупо убиваться по мужчине, который женился на другой.

- Я не убиваюсь, Холи. Разве по мне скажешь, что мое сердце разбито?

Какое-то время он молчал, потом глухо буркнул:

- Ты такая красивая. Я хотел бы, чтобы мы поженились, Сью. Разве я тебе не подхожу?

Ей пришлось признать, что по-своему Холанд прав: все рано или поздно женятся. А Холанд Стеси-это Холанд Стеси, преуспевающий жизнелюб. И самое важное - их многое тесно связывало - и происхождение, и окружение, и привычки.