Нет, здесь нужен тонкий подход. Пожалуй, стоит ограничиться двадцатью процентами. Больше обычного, но не настолько, чтобы вызвать подозрения. Завтра, а лучше послезавтра, прийти опять…

- Можно счет?

Стефани выполнила просьбу незамедлительно. Хотелось думать, потому что умело справлялась с работой, а не из-за того, что Ральф уже сидел у нее в печенках.

- Как я погляжу, рыба вам совсем не понравилась, - сказала она, протягивая чек.

- Весьма специфическое блюдо, - согласился Ральф. - С первого раза сложно оценить все нюансы.

- Проще говоря - редкостная гадость, - усмехнулась девушка. - К китайской кухне надо привыкнуть.

- Я постараюсь, - пообещал Ральф. - Если вы…

Он полез в карман за кошельком и замер. Стало невыносимо тихо, так что отчетливо слышался лязг посуды на кухне.

Кошелек отсутствовал, как, впрочем, и сам карман. Одна большая дыра. Гадкий терьер нанес ответный удар, с коварством, непостижимым даже для собаки. Наличные, кредитки, ключи - пропало все. Вывалились, когда он перелезал через ограду или же через кусты. Осталась лишь скрепка, найденная в парке и зацепившаяся за драную подкладку. Но вряд ли этого хватит, чтобы расплатиться за завтрак, не говоря о чаевых.

Стефани терпеливо ждала, прижав поднос к груди и выбивая пальцами замысловатый ритм.

- Слишком много? - спросила она, не совсем верно истолковав побледневшее лицо Ральфа. - Я могу объяснить: тридцать пять - это куриные крылья, двадцать…

- Нет-нет, - остановил ее Ральф. - Со счетом все в порядке. Только… Да, сейчас это слишком много.

- Вы отказываетесь платить? - в глазах Стефани мелькнуло почти детское удивление.

- Э… я не отказываюсь, совсем нет! Просто я потерял кошелек.