Джеймс Х. ЧЕЙЗ

ПЛОХИЕ НОВОСТИ ОТ КУКЛЫ

Глава 1

Фэннер лениво открыл один глаз, заметил просунувшуюся в приоткрытую дверь голову Полы Доулэн, увенчанную копной тщательно завитых рыжих волос. Закрыл глаза и поудобнее устроился в своем крутящемся кресле, которое опасно наклонилось под углом сорок пять градусов. Ноги Фэннера покоились на стоявшей посередине стола белой мраморной подставке для письменных принадлежностей.

- Скройся, малютка. Мне сейчас не до тебя. Видишь, дядя думает.

Пола распахнула дверь тесного кабинетика и подошла, на ходу сбросив с письменного стола ноги в начищенных до блеска черных туфлях.

- Проснись, Морфей! У нас клиент. Фэннер недовольно заворчал сквозь сон:

- Скажи ему, пусть убирается. Мы закрываемся. Могу я хоть изредка поспать, черт побери?!

- Для этого есть постель, дикарь, - нетерпеливо проговорила Пола.

- Спасибо, что напомнила. А я и не знал, - буркнул Фэннер, забираясь поглубже в кресло.

- Кончай дрыхнуть. В приемной тебя ожидает одна красотка. Она чем-то очень встревожена и, похоже, нуждается в помощи.

Фэннер опять приоткрыл глаз:

- Как она выглядит? Может быть, она из какой-нибудь благотворительной организации - так мне впору самому идти на улицу с протянутой рукой.

Пола присела на край стола.

- Иногда я спрашиваю себя, зачем ты прибил эту табличку на двери? Ты собираешься наконец заняться делом?

- Пока не собираюсь. - Фэннер отрицательно помотал головой. - Но ведь мы не голодаем. Успокойся, тебе не придется идти на панель.

- Да? А я думала, что твое дело доставляет тебе удовлетворение. Ну, тогда извини. Можешь досматривать свои грязные сны...

Пола легко соскочила со стола и направилась к двери.

- Ну, подожди, куда ты... - Фэннер выпрямился в кресле и небрежным жестом поправил шляпу. - Она действительно ничего?