Андрей Измайлов

СЛЕДУЮЩИЙ

(КАЖДЫЙ ОХОТНИК ЖЕЛАЕТ ЗНАТЬ, ГДЕ СИДЯТ ФАЗАНЫ)

...Охотники, ставшие Фазанами, и Фазаны, спасающиеся от Охотников, такова основная тема последних дебатов на Холме. Мнения источников, заслуживающих доверия, сводятся к тому, что вопрос этот не решится в обозримом будущем. Сторонники ужесточения Закона - увеличения максимального срока за Охоту с пяти до десяти лет - встречаются с обоснованными возражениями: каждый Охотник, решивший сделать себе имя путем ликвидации знаменитости, сам становится объектом Охоты. Таким образом...

22 августа 063 года. 11.50 по бортовому времени.

Борт спутника "Р-типовой А-04713".

... А название нужно подлинней! Ага! И он продиктовал: "Чтобы молоко долго не скисало, добавьте в него немного цианистого калия. Мемуары отравителя". Выдернул лист из дискоскриптума. Прибавил к стопке. Взвесил на руке. Увесистая получилась штучка! На счетчике - 1461. Цифры отливают красным. В самый раз! Красный - не фиолетовый. Когда на счетчике - 0001. Фиолетовый - начало срока... От него - к красному. 1461! Красный, оранжевый, желтый, голубой, синий, фиолетовый... Эти яйцеголовые психологи! Чтобы, значит, глаза не утомлять и еще чтобы не привыкали. Счетчик тикает, цифры прыгают. От фиолетового к красному. Детская считалка... "Каждый Охотник желает знать, где сидят Фазаны", Еще бы не желать! Выбираешь Фазана и... 1461 на 365! Пять. Пять лет за Фазана - хорошая цена!.. - Таковы вкратце новости на этот час. А теперь подробней... Он отключил визион. Подробней ему не надо. Главное - слухи, будто Охотникам накинут срок до десятки, оказались чепухой. И правильно! Частное предпринимательство есть частное предпринимательство! Охотник, выслеживая Фазана, даже больше рискует, чем сам Фазан. Если Фазан уберет Охотника это законная самооборона. А Охотнику после удачной Охоты еще пятерку отсиживать в спутнике-развалине! Он ее отсиживает, правда, не сложа руки -даже распоследний кретин за пять лет осилит мемуары о том, как ловко выследил и прикончил своего Фазана.