Большой Компьютер - не в счет. Сменщик, который сейчас исходит руганью в Р-типовом А-04713, появится на Земле не скоро. А он... Он - сразу в Хран. Набирает код, и менеджер его найдет сам... Охотник натянул на голову предохранилище - типовое, надежное, гарантированное - и, довольный, откинулся в единственное кресло шлюпа. Тш-ш-шп-пп!!! Он еще услышал этот короткий, упругий звук за спиной. Даже осмыслил пневмошприц! Но отпрянуть не успел. Глаза остались открытыми, но уже ничего не видели - стекло. Шок длился ровно час. Шлюп приземлился - шок кончился. Охотник увидел отодвигающийся люк. Охотник был на Земле...

22 августа 063 года. 1.20 пополудни.

Космопорт.

...Мне нельзя оставаться в баре. Здесь один выход. Правда - бар набит битком. Можно в крайнем случае врубиться в толпу дергунчиков и сквозь них пробиться к выходу. Тоже своего рода танец. Да-а, ну и танцы у них стали через пять лет... Так, что. если начну пробиваться, никто не обратит внимания. Но Он может потерять меня из виду, а может и не потерять. Несмотря на то, что все в предохранилищах. И пока я буду пробиваться, обогнет к встретит у выхода. Готовая ловушка. Нет. Надо сматываться. Быстро. По лестнице. Вверх. С террасы - обзор. Весь космопорт. Но и сам - готовая мишень! Билет-жетон!.. Жетон на месте... Еще сорок минут. До старта. Марс - не джунгли. Там не спрячешься. Но регулярные рейсы только до Марса. А там можно стянуть шлюп-разведчик и - подальше! Чтобы планетка простая, без затей, без названия, помельче. Просто с индексом, без названия даже. И без предохранилищ, без Охотников, без Фазанов!.. Без менеджера... Менеджер! Он один знает, кто я. Я должен улететь. Чтобы не встретиться с Ним... Странно! Все соображаю, только кто я?.. Но стоит мне это узнать - и конец. Мгновенный! Ничего не почувствую. Мое имя, произнесенное менеджером, дальше темнота. Он ищет меня. Он скажет мне, кто я. Скажет, зная, что меня ждет после этого.