- Хочу.

- На тренировку?

- Да, пойду покидаю. В следующей игре тебе придется туго.

- Не говорите "гоп", профессор, пока не перепрыгнули.

- Отгадай загадку, - сказал я, положив в мозолистую ладонь Рамона четыре монетки по двадцать пять центов и получив взамен кренделек. - С какой стати человек пытается изъясняться при помощи геометрических чертежей?

- Вы спрашиваете меня? - Рамон расхохотался. - Это же по вашей части!

- Сообщение предназначалось не мне.

- Вы уверены?

Я нахмурился.

ВС. Войдя в вестибюль клуба, я поздоровался с Уорреном и Амандой. Те сидели за столиком и потешались над заголовком в иллюстрированной газетке: это было их любимым развлечением; самые смешные заголовки в мгновение ока расходились по клубу.

- Какие перлы у нас сегодня? - поинтересовался я.

- Как насчет "Гомосексуалист-йети преследует маленьких мальчиков"? предложил Уоррен.

- Или "Женщина признана виновной в выдвижении мужа в президенты правления банка"? - хихикнув, прибавила Аманда. - Накачала беднягу наркотиками, принялась умолять и не отставала до тех пор, пока он не превратился из кассира в президента.

- Может, и мне учудить что-нибудь этакое, а? - спросил Уоррен.

- Я мечу повыше, чем в президенты правления банка, - откликнулась Аманда.

- Слишком много развелось в наши дни наркотиков, - заявил Уоррен, прицокнув языком. - Проходите, Карлос. Я сейчас все налажу.

Я отправился переодеваться, а когда вошел в зал, Уоррен весело сообщил, что можно начинать, и покатил к двери.

Я закрыл за ним дверь, встал посреди помещения, рядом с высокой, по пояс, проволочной корзиной, заполненной бейсбольными мячами, взял один, взвесил на ладони, ощутив кожей шов. Бейсбольный мяч просто великолепен: выпуклый шов изящно сочетается с идеальной сферической поверхностью; вдобавок такие мячи полностью отвечают своему предназначению - в них нет ни грамма лишнего веса.