Врожденное упрямство не позволило Экспансию признать поражение, самолюбие было задето, и еще он представил, как пагубно отразится провал акции на блестящей до того карьере колонизатора иных миров, и, представив, ужаснулся и разъярился. Вместе с тем следует воздать Агру должное: личные амбиции были для него не самым главным; он надеялся, что, справившись с "белой вороной" из Утилиборга, найдет таким образом надежное, а то и универсальное средство, противоядие от духовных собратьев Дурака, разбросанных, очень может быть, по разным странам и континентам этой планеты. И он твердо решил идти до конца.

Агенты Экспансия буквально взяли окаянного бессребреника в кольцо, обложили его со всех сторон; действовали они, понятно, в обличье типичных утилиборжцев - при их технических возможностях подобная трансформация проблемы не составляла. Был применен широчайший ассортимент соблазнов - от простейших до мефистофельски изощренных... Ничто не могло пронять Дурака.

Получив - за то, что перенес через широкую, в озеро, лужу шестипудового псевдоутилиборжца, - вместо обычных двух мелких монеток целых семь, он равнодушно сунул их в карман. На прощупывающий вопрос - как именно намеревается истратить по- царски щедрые чаевые? - не задумываясь ответил:

- Мороженого куплю... Или на карусели с подружкой прокачусь.

- А не лучше ли отложить деньги па черный день? - закинул пробный камень искуситель, пропустив мимо ушей упоминание о подружке.

- Зачем? - задал Дурак встречный вопрос. Потом, явно впервые оказавшись перед лицом заманчивой перспективы, просветленно сказал: - И то правда. Отложу-ка я их на завтра и денек отдохну от работы!