— Это всего лишь легенда, Сафир! — отмахнулась царевна и встряхнула головой, лёгкие как пух короткие прядки вспыхнули в лучах солнца, создав иллюзорный сияющий нимб. Красавица она, даже по меркам Драконов. Красавица и умница… Что ж мне с тобой делать?

Путь мы продолжили в молчании, каждый размышлял о своём. Я — о царевне, а царевна — о драконах…

Царевна вдруг остановилась и уставилась на кособокую избушку, как по волшебству возникшую в чистом поле прямо на нашем пути.

— Это ещё что за музейный экспонат? — с лёгким раздражением вопросил я у царевны, забыв на миг о своей роли бывалого путешественника.

— А ты что не слышал? — округлила глаза Владина. — Это же ТА САМАЯ избушка! На курьих ножках! В ней живёт старуха Ягинэ́!

О, Творец, ну за что мне всё это?! Не хватало мне проблем, так ещё и сотворённый на пути встретился! Вот покатится сейчас вся моя конспирация к демонам в Адден! Ягинэ — традиционное имя у метаморфов. Ну откуда тут он взялся?!

Ладно, делать нечего…

— Избушка-избушка, смотри мне в глаза, когда приветствуешь, — я нетерпеливо топнул. — А то я решу, что ты меня не уважаешь.

Владина захлопала глазками и попыталась пощупать мой лоб — не заболел ли. А избушка нем временем заскрипела и ме-е-едленно начала поворачиваться вокруг своей оси, одновременно меняясь — уменьшаясь в размерах, обретая человекоподобную фигуру. Не будь я готов к этой картине, то повёл бы себя как Влада… Завизжал.

— Тише, тише, царевна! — Девушка спрятала лицо у меня на груди, продолжая мелко подрагивать. Демон, ну я и идиот! Какой бы бесстрашной она не казалась мне, но царевна — ребёнок по сути, никогда не покидала дворца. Само собой, встреча с оборотнем, да ещё тем, про которого ей в детстве рассказывали сказки, не могла не выбить её из колеи. — Успокойся, ну же. Это всего лишь оборотень. Что ты, оборотней никогда не видела? Драконов не боишься, прямо в пасть к одному из них собралась, а какого-то безобидного метаморфа испугалась. Ничего он тебе не сделает, Влади, я тебя защищу.