- Черт возьми! - воскликнул инспектор. - Как вам удалось это найти?
- Я нашел, потому что искал.
- Удивительно! - сказал сельский врач. - Вы совершенно правы, сэр: значит, был третий выстрел и следовательно, был третий человек. Но кто же он такой и куда он делся?
- На этот вопрос мы сейчас попробуем ответить, - сказал Шерлок Холмс. - Если помните, инспектор Mapтин, когда служанки заявили, что, выбежав из своих комнат, они сразу почувствовали запах пороха, я вам сказал, что на это нужно обратить внимание.
- Помню, сэр. Но, признаться, я не вполне уловил вашу мысль.
- Это является доказательством того, что и дверь и окно были раскрыты настежь. В противном случае запах пороха не распространился бы с такой скоростью по всему дому. Только сквозняк мог занести запах так далеко. В этой комнате были открыты и дверь и окно, но на очень короткое время.
- Почему на короткое время?
- Потому что - взгляните сами - эта свеча не оплыла стеарином.
- Верно, верно! - вскричал инспектор.
- Убедившись, что окно во время трагедии было распахнуто, я пришел к выводу, что в этом деле был третий участник, стоявший снаружи и выстреливший в окно. Любой выстрел, направленный в этого третьего, мог попасть в оконную раму. Я взглянул и действительно нашел след пули.
- Но каким же образом окно оказалось закрытым?
- Его, несомненно, закрыла женщина, закрыла инстинктивно... Но что это? А!
На столе кабинета лежала дамская сумочка - нарядная маленькая сумочка из крокодиловой кожи, отделанная серебром. Холмс раскрыл сумочку и вытряхнул на стол ее содержимое. В ней оказалось двадцать пятидесятифунтовых кредитных билетов, перевязанных тесемкой, и больше ничего.
- Возьмите, это будет фигурировать на суде, - сказал Холмс, передавая инспектору сумочку с ее содержимым. - Теперь необходимо выяснить, кому предназначалась третья пуля. Судя по отверстию в оконной раме, стреляли из комнаты. Я хотел бы снова поговорить с миссис Кинг, кухаркой... Вы сказали, миссис Кинг, что вас разбудил громкий выстрел. Вы хотели этим сказать, что первый выстрел был громче второго?