- Очень долгая история, и, прежде чем я начну - вы трое уже поели?

Услышав три утвердительных ответа, Тэлия кивнула.

- Ну, а я еще нет. У вас есть выбор: можете либо подождать, пока я пообедаю, а потом уж будем болтать... Все застонали в шутливом ужасе.

- Либо вы можете внести меня в списки прибывших и притащить мне что-нибудь с кухни. Если я понадоблюсь Селенэй или Элспет, они пришлют за мной пажа.

- Я внесу ее в списки. - Джери стрелой вылетела за дверь и помчалась вниз по винтовой лестнице.

- Пойду добуду для тебя яств для небольшого пира. Ты выглядишь так, словно потеряла с полпуда, а когда Меро узнает, что это для тебя, он, наверно, перевернет вверх дном всю кладовую. - Шерил скрылась следом за Джери.

Керен отодвинулась от стены, к которой привалилась.

- Поздоровайся со мной как следует, несносный ты ребенок. - Она улыбнулась, протягивая руки.

- Ох, Керен... - Тэлия пылко, от всего сердца обняла женщину, которая стала ей разом подругой, сестрой и даже больше, которая заменила ей мать. Боги, как я по тебе соскучилась!

- А я по тебе. Ты изменилась, и в лучшую сторону. - Керен прижала ее к себе, потом отстранила на длину руки, придирчиво оглядывая. - Нечасто удается мне увидеть, что мои мечты сбылись с такой точностью.

- Не говори глупостей, - Тэлия покраснела. - Ты видишь то, чего нет.

- О, не думаю. - Керен улыбнулась. - Видят боги, ты самый худший в мире судья, когда речь заходит об оценке тебя самой. Дорогая, ты стала именно такой, какой я надеялась. Но... тебе не выпала легкая стажировка, на которую мы рассчитывали, да?

- Мне... да, не выпала. - Тэлия вздохнула. - Я... Керен, мой Дар вышел из-под контроля и обернулся против меня. В полную силу.

- Благие и великие боги! - Керен еще внимательнее всмотрелась в Тэлию, пронзая ее взглядом серых глаз. - Как такое могло случиться? Я думала, тебя обучили...