Орталлен кивнул, так легко, что Тэлия не заметила бы, если бы не наблюдала за ним. И не она единственная уловила этот еле заметный знак одобрения. Гартезер тоже ждал его. Тэлия видела, как он кивнул и слегка улыбнулся в ответ.

Следующими говорили Элкарт и Кирилл: Элкарт - примостившись на краешке стула и более чем обычно напоминая серую пуночку, Кирилл - неподвижный, как статуя из седого гранита.

- Я не вижу серьезных возражений, - сказал Элкарт, слегка склонив голову набок, - Но наследница должна иметь возможность закончить обучение и практику, прежде чем будет заключен какой-либо союз такого рода.

- И принц Анкар должен обладать приемлемым характером, - ровным голосом добавил Кирилл. - Наше королевство - простите меня, ваше величество - наше королевство имело горький опыт неподходящего консорта. Я, во всяком случае, не испытываю желания еще раз пережить подобное.

Следующей высказалась леди Вайрист, представлявшая Восток - еще одна сторонница Орталлена. Полная светловолосая женщина, в свое время она была красавицей и все еще сохраняла очарование и магнетизм.

- Я всецело за брак - и думаю, что у нас нет времени для проволочек! Пусть помолвка - даже свадьба - состоится как можно скорее! Учеба может подождать до тех пор, пока союз наших стран не станет нерушимым. - Она гневно глянула на Элкарта с Кириллом. - Именно мою границу карсцы опустошают, когда им вздумается. У моих людей и так скудный достаток, а карсцы постоянно отнимают и то немногое, что у них есть! Но с другой стороны, именно моя граница окажется открытой для торговли, когда наши два королевства окажутся прочно соединенными, и я не вижу, к чему тут можно придраться.

Седовласый, со снежно-белой бородой отец Альдон, владыка-патриарх, заговорил задумчиво: