Он кивнул, хотя лицо его ничего не выражало. Сесилия улыбнулась.

- Скажу тебе определенно: ничего недозволенного с моей стороны не будет. Но если случится так, что я проникнусь симпатией к другому мужчине, мы с тобой обсудим это. Хотя в данный момент меня совершенно не интересуют мужчины и любовные связи. Александр глубоко вздохнул. Видно было, что ее слова тронули его.

- Хорошо, идет! Сесилия Мейден, маленькая, сильная, необычная девушка, ты хочешь выйти за меня замуж? Учитывая все те трудности, которые это повлечет за собой.

Губы ее дрогнули.

- Да, Александр, я очень хочу этого! Ты видишь, это брак по расчету. Такие браки бывают часто и многие из них счастливые.

Александр взял ее за руки.

- Я верю, что у тебя и у меня есть все возможности, чтобы стать счастливыми. На той самой двусмысленной основе и на тех условиях, которые мы поставили. Другое дело, что я, возможно, очень скоро отправлюсь на войну.

- О, нет! - невольно воскликнула Сесилия.

- Благодарю за твой обеспокоенный взгляд, Сесилия! Может быть, это для тебя наилучшее решение, а? Если я паду на поле битвы.

Ее глаза сверкнули.

- Как это подло с твоей стороны! Я не думала, что ты способен на такое!

- Нет, нет, пороховая бочка, я не иронизирую. Просто говорю то, что есть.

- Ты хорошо знаешь, что бесконечно много значишь для меня как друг. И я не хочу терять друга.

Казалось, ее слова согрели его.

- Думаю, что я вернусь назад, - сказал он. Она облегченно улыбнулась. И тут вспомнила:

- Александр, твои полчаса!

- А, плевать мне на этот совет! Это важнее. Но ты права, мне придется идти. Увидимся.

Некоторое время Сесилия стояла, закрыв глаза. И у нее вырвался вздох бесконечного облегчения.

- Благодарю тебя, Господи, - тихо прошептала она.

Сесилия сомневалась в том, что этот брак - выход из положения. Во всяком случае, ясно, что это решение не блестящее.